Reading Lolita in Tehran
Eran Riklis, Israel, Italy, 2024o
Tehran in the 1990s: When the Islamic morality squads begin carrying out arbitrary raids and taking over the universities, literature professor Azar secretly gathers her most committed female students in her flat to read banned western classics with them. Nabokov, Jane Austen and Henry James become oases of intellectual freedom.
Es berührt angesichts des gegenwärtigen israelisch-iranischen Showdowns seltsam, dass ausgerechnet ein israelischer Regisseur die Abrechnung der exilierten iranischen Literaturdozentin Asar Nafisi mit dem Regime ihre Heimatlandes verfilmt hat. Doch der 71jährige Eran Riklis hat im Lauf seiner langen Karriere ebenso die Brutalität seiner eigenen Regierung im Umgang mit den arabischen Nachbarn und Bürgerinnen Israels angeprangert, und die Unterdrückung der Frauen durch die iranischen Mullahs ist eine Tatsache von trauriger Evidenz. Wie Nafisis gleichnamiger Bestseller von 2003 beginnt Reading Lolita in Tehran 1979 nach dem Sturz des Schahs mit der hoffnungsvollen Rückkehr der Dozentin und ihres Manns in ihr Heimatland. Sie führt die Heldin zur ernüchternden Einsicht, dass sich englischsprachige Literatur in der islamischen Republik nicht mehr an der Universität unterrichten lässt, weil sie nur noch als Ausdruck westlicher Dekadenz gilt und pseudo-studentische Revolutionswächter jede Diskussion darüber abwürgen. Mit sechs Studentinnen zieht Nafisi deshalb Lektüreseminare zu Lolita, The Great Gatsby & Co. in ihrer Wohnung auf und diskutiert die Klassiker als Hort der geistigen Freiheit. Dass diese Debatten im Vergleich zum Buch rudimentär ausfallen, versteht sich von selbst – allerdings deklamieren Nafisis Schülerinnen fast so thesenhaft darüber wie ihre bornierten männlichen Gegenspieler. Lebensklug und schauspielerisch souverän wie eh und je ist dafür Golshifteh Farahani als Nafisi, berührend das Ringen ihrer Figur mit dem schweren Gedanken an ein erneutes Exil. Am stärksten aber sind die Passagen über die Terrorisierung der Frauen. Letztere folgt konsequent der totalitären Steigerung von der Gängelung über die Einschüchterung bis zu psychischer und physischer Folter, auf dass sich die Schere in den Köpfen festsetze. Der Film deutet diese Dauerherrschaft des Schreckens nur an, doch das reicht vollauf. Nach seiner Sichtung möchte man schon aus prinzipiellen Gründen sogleich die nächste Buchhandlung ansteuern.
Andreas Furler